Die neuen endgültigen Richtlinien für die Lufttüchtigkeit betreffen Boeing 777 wie die 777 der United Airlines, die im Februar 2021 kurz nach dem Start in Denver verunglückte und Trümmer über nahe gelegene Städte schleuderte. Es wurde niemand verletzt und das Flugzeug kehrte sicher zum Flughafen zurück.

Die FAA teilte mit, dass die neuen Richtlinien, die im Dezember nach drei gemeldeten Ausfällen von Fanschaufeln während des Fluges vorgeschlagen wurden, verstärkte Inspektionen und Modifikationen erfordern, die es Flugzeugen vom Typ Boeing 777-200 und -300, die mit diesen Pratt & Whitney-Triebwerken ausgestattet sind, ermöglichen werden, den Flugbetrieb nach einem mehr als einjährigen Flugverbot wieder aufzunehmen.

Eine der Richtlinien verlangt die Installation von Schutzschilden an der Innenwand der Schubumkehr, die Inspektion der Lüfterhaubenklappen auf das Eindringen von Feuchtigkeit und die wiederholte Überprüfung der Absperrventile der Hydraulikpumpen. Eine andere verlangt, den Triebwerkseinlass so zu modifizieren, dass er einem Ausfall der Fanschaufeln standhält. Eine dritte verlangt spezifische Korrekturmaßnahmen in Abhängigkeit von den Inspektionsergebnissen.

Die Richtlinien werden Mitte April in Kraft treten.

Im Februar 2021 ordnete die Behörde die sofortige Inspektion von 777-Flugzeugen mit PW 4000-Triebwerken vor weiteren Flügen an, nachdem das National Transportation Safety Board eine gerissene Fan-Schaufel am United-Triebwerk gefunden hatte.

United, der einzige US-Betreiber von 777-Flugzeugen mit dem PW4000-Triebwerk und Besitzer von 52 dieser Flugzeuge, sagte, der Schritt sei "ein gutes und sicheres Ergebnis für unsere Branche und die Kunden von United".

Die Fluggesellschaft erklärte, dass "viele der betroffenen Triebwerke bereits die vorgeschlagenen Änderungen erfahren haben. Wir gehen davon aus, dass diese Flugzeuge bald wieder fliegen werden."

Boeing muss nun ein Service Bulletin ausarbeiten, in dem die Schritte festgelegt sind, die die Fluggesellschaften unternehmen müssen, um die Anforderungen zu erfüllen. Die FAA muss dieses Bulletin genehmigen, bevor die Flugzeuge wieder in Betrieb genommen werden können.

Boeing hat sich nicht sofort geäußert.

Im April teilte Japan Airlines mit, dass sie ihre Flotte von 13 Boeing Co 777 mit PW4000-Triebwerken ein Jahr früher als geplant ausgemustert hat, nachdem sie den Betrieb im Februar eingestellt hatte.

Die japanische Fluggesellschaft hatte im Dezember einen eigenen Zwischenfall mit den PW4000-Triebwerken, als eine Fehlfunktion eine nach Tokio fliegende JAL 777 zur Rückkehr zum Flughafen Naha in Okinawa zwang.

Die Triebwerke befinden sich nur in einer kleinen Anzahl älterer 777, die von JAL, United, ANA Holdings Inc, Korean Air Lines Co Ltd, Asiana Airlines Inc und Jin Air Co Ltd betrieben werden.