Gilead Sciences, Inc. und Merus N.V. gaben eine Forschungskooperation sowie eine Options- und Lizenzvereinbarung zur Entdeckung neuartiger dualer tumorassoziierter Antikörper (TAA) bekannt, die auf trispezifische Antikörper abzielen. Gilead und Merus haben vereinbart, die firmeneigene Triclonics®?-Plattform von Merus zusammen mit der onkologischen Expertise von Gilead für die Erforschung und Entwicklung mehrerer separater präklinischer Forschungsprogramme zu nutzen. Im Rahmen der Vereinbarung wird Merus die frühen Forschungsaktivitäten für zwei Programme leiten, mit der Option, ein drittes zu verfolgen.

Gilead wird das Recht haben, die im Rahmen der Zusammenarbeit entwickelten Programme nach Abschluss ausgewählter Forschungsaktivitäten zu lizenzieren. Wenn Gilead seine Option zur Lizenzierung eines solchen Programms aus der Kooperation ausübt, ist Gilead für zusätzliche Forschungs-, Entwicklungs- und Vermarktungsaktivitäten für dieses Programm verantwortlich. Merus erhält eine Vorauszahlung in Höhe von 56 Millionen US-Dollar für die ersten Ziele sowie eine Kapitalbeteiligung von Gilead in Höhe von 25 Millionen US-Dollar in Merus-Stammaktien.

Für alle potenziellen Programme kann Merus außerdem bis zu 1,5 Milliarden US-Dollar erhalten, einschließlich zusätzlicher kurzfristiger Zahlungen und Optionen, potenzieller Entwicklungs- und Kommerzialisierungsmeilensteine sowie gestaffelter Lizenzgebühren im mittleren einstelligen bis niedrigen zweistelligen Bereich auf Produktverkäufe, sollte Gilead eine Therapie aus der Zusammenarbeit erfolgreich vermarkten. Für das dritte potenzielle Programm kann sich Merus für eine 50/50-Teilung der Nettogewinne und -verluste anstelle von zukünftigen Meilensteinzahlungen und Lizenzgebühren entscheiden.