Im Rahmen der Bemühungen, die Klimaziele zu erreichen und die Energiesicherheit zu erhöhen, will Großbritannien seine Kernkraftkapazitäten bis 2050 auf 24 Gigawatt (GW) erhöhen, was etwa einem Viertel des prognostizierten Strombedarfs entspricht, gegenüber heute etwa 14%.

Die Regierung hofft, dass einige ältere Kraftwerke durch eine Flotte von Kernreaktoren ersetzt werden können, die in Fabriken mit niedrigeren Kosten und schnellerem Bau hergestellt werden können.

"Holtec wird in den nächsten 15 Jahren etwa 600 Millionen Pfund in den Bau, das Design und die Errichtung einer neuen Fabrik und Produktionsstätte investieren", sagte Gareth Thomas, Direktor von Holtec Britain.

Lokale Behörden und Unternehmen werden aufgefordert, Interessenbekundungen für die Ansiedlung der Fabrik einzureichen, in denen sie angeben, welche Grundstücke zur Verfügung stehen könnten und inwieweit sie bereit wären, mit dem Bau der Fabrik zu beginnen.

Die Fabrik könnte in den nächsten drei bis fünf Jahren etwa 400 hochqualifizierte Arbeitsplätze schaffen, sagte Thomas.

Die britische Regierung hat im vergangenen Jahr einen eigenen Wettbewerb zur Entwicklung der SMR-Technologie eröffnet, mit dem Ziel, in den 2030er Jahren Projekte zu realisieren.

Holtec Britain führt ein Konsortium an, zu dem auch das südkoreanische Unternehmen Hyundai gehört, dessen SMR-300-Technologie eines von sechs Unternehmen ist, die in die engere Auswahl für den von der staatlichen Organisation Great British Nuclear (GBN) durchgeführten Wettbewerb gekommen sind.

Die anderen fünf Unternehmen, die für den GBN-Wettbewerb in die engere Wahl gekommen sind, sind Rolls Royce SMR EDF, GE-Hitachi Nuclear Energy International, NuScale Power und Westinghouse Electric Company UK.

Holtec verfügt bereits über eine SMR-Fabrik in New Jersey in den Vereinigten Staaten, hat aber erklärt, dass ein britischer Standort eine Basis für den Export seiner Technologie nach Europa und in den Nahen Osten bieten könnte.

($1 = 0,7822 Pfund)