Der Schweizer Arzneimittelhersteller Novartis hat eine erste Vereinbarung über die Abfüllung von Impfstofffläschchen für den Impfstoff COVID-19 von Pfizer und BioNTech unterzeichnet, um die Produktion anzukurbeln, da das Angebot hinter der Nachfrage zurückbleibt.

Vorbehaltlich einer endgültigen Vereinbarung plant Novartis, im zweiten Quartal 2021 mit der Produktion zu beginnen, teilte das Basler Unternehmen am Freitag mit und fügte hinzu, dass es aseptische Anlagen an seinem Standort in Stein (Schweiz) in der Nähe des Rheins an der deutschen Grenze nutzen werde.

Der Impfstoff wird in Fläschchen abgefüllt und dann zum Vertrieb an BioNTech zurückgeschickt.

Drei Impfstoffe der westlichen Unternehmen Pfizer und BioNTech, AstraZeneca und Moderna wurden von den Aufsichtsbehörden in verschiedenen Ländern zugelassen, aber die begrenzte Produktion und die verzögerten Lieferungen haben die Bemühungen um eine rasche Impfung der für COVID-19 am meisten gefährdeten Personen behindert.

Die Ankündigung von Novartis, sich an den Bemühungen zur Behebung des Versorgungsdefizits zu beteiligen, folgt auf die Ankündigung von Sanofi in dieser Woche, mit BioNTech zusammenzuarbeiten, um 125 Millionen Dosen seines mRNA-Impfstoffs, der auf Gentechnologie basiert, an die Europäische Union zu liefern.

"Novartis hat sich an mehreren Fronten mobilisiert, um die globale Pandemiebekämpfung zu unterstützen", sagte Steffen Lang, Leiter von Novartis Technical Operations.

Ein Sprecher machte keine Angaben zu den Mengen, die von der Schweizer Anlage abgefüllt werden sollen.

Novartis fügte hinzu, dass man sich in "fortgeschrittenen Gesprächen" mit anderen Unternehmen befinde, um die Produktion von mRNA, therapeutischen Proteinen und anderen Rohstoffen für Impfstoffe und Therapeutika zu übernehmen. (Bericht von John Miller; Bearbeitung durch Michael Shields und Pravin Char)