Rainbow Rare Earths gab bekannt, dass das Unternehmen eine Absichtserklärung zum Abschluss eines Abnahmevertrags mit NEXUS Intertrade (Pty) Ltd. ("NEXUS") unterzeichnet hat, in dessen Rahmen NEXUS Gips aus dem Phalaborwa-Projekt in Südafrika erwerben und an Endverbraucher verkaufen wird. Das Phalaborwa-Projekt soll im Jahr 2026 die Produktion aufnehmen. Im Rahmen des Betriebs werden die bestehenden, nicht ausgekleideten Gipsstapel verarbeitet, um die Seltenen Erden zu gewinnen. In diesen Gipsstapeln hat sich im Laufe der Zeit saures Wasser angesammelt. Das Verfahren von Rainbow wird die Säure neutralisieren, so dass das Wasser für die Verwendung in der Prozessanlage geeignet ist.

Das Nebenprodukt des Rainbow-Verfahrens wird ein sauberer, 'gutartiger' Gips sein, der keine Rückstände von saurem Wasser mehr enthält. Der gutartige Gips wird in neuen Schornsteinen gelagert, die nach den Standards der International Finance Corporation und den Equator-Prinzipien ausgekleidet sind. NEXUS wird mit Rainbow zusammenarbeiten, um die Qualität des gutartigen Gipses in Phalaborwa zu bestimmen, was wiederum den durchschnittlichen Verkaufspreis pro Tonne sowie die verfügbaren Märkte für seine Verwendung sowohl in Südafrika als auch in den Nachbarländern bestimmen wird.

NEXUS rechnet derzeit mit einer Nachfrage aus der heimischen Zementindustrie, der heimischen Gipskartonplatten- und Gipsindustrie, der heimischen Agrarindustrie und aus bestimmten internationalen Exportmärkten, zu denen NEXUS ebenfalls Zugang hat, in Höhe von schätzungsweise 400 - 600 kt pro Jahr. Ein exklusiver Abnahmevertrag mit einer Laufzeit von fünf Jahren wird abgeschlossen, sobald sich Rainbow und NEXUS auf die jährlich zu liefernde Gipstonnage und den marktgerechten Preis pro Jahr geeinigt haben, mit der Option auf Verlängerung um zwei weitere Fünfjahreszeiträume. Das Projekt Phalaborwa verfügt derzeit über eine geschätzte Mineralressource von 30,4 Millionen Tonnen und eine Lebensdauer der Mine von mindestens 14 Jahren. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der Verkauf von gutartigem Gips eine viel längere Lebensdauer haben wird, was sich positiv auf die sozioökonomische Situation der lokalen Industrie auswirken wird.