Das Office of Rail and Road (ORR) erklärte, es untersuche den Sektor, nachdem sein Bericht festgestellt hatte, dass die Bahnhofsbetreiber keine ausreichenden Anreize erhielten, um den Wettbewerb um die Verkaufsstellen zu fördern, und dass der Markt für die Bahngastronomie "nicht effektiv" funktioniere.

Die ORR sagte, dass die Verpflegungsstände aufgrund geschützter Pachtverträge für längere Zeit in denselben Händen bleiben, und forderte außerdem mehr Wettbewerb bei Ausschreibungen.

Der Bericht der Regulierungsbehörde stellte fest, dass die Merkmale des Catering-Marktes auch zu einem durchschnittlichen Preisaufschlag von 10 % an den Bahnhöfen im Vergleich zur Straße beitragen könnten.

Rund 2.370 Bahnhöfe fielen in den Geltungsbereich der ORR-Studie, darunter alle Fernbahnhöfe, die von Network Rail und den von der britischen und schottischen Regierung finanzierten Zugbetreibern betrieben werden.

Ein Sprecher von SSP , dem größten Anbieter von Bahnhofsgastronomie auf dem Markt, reagierte auf die Erklärung von ORR und erklärte, er nehme die Entscheidung der Regulierungsbehörde zur Kenntnis, die Kartellbehörde nicht mit einer Marktuntersuchung zu befassen.

"Der Eisenbahn-Catering-Markt wurde nicht zur Untersuchung an die CMA verwiesen, was wir heute als positives Zeichen für den Markt und SSP werten", schrieben die Analysten von Barclays in einer Notiz.

"Der Überhang dieser Untersuchung wird jedoch wahrscheinlich teilweise bestehen bleiben, solange die Untersuchung läuft", fügten die Barclays-Analysten hinzu.

Die ORR sagte, die nächste Phase ihrer Untersuchung werde sich darauf konzentrieren, welche Empfehlungen an die Regierung, die Bahnhofsbetreiber, die Geldgeber und andere Interessengruppen gerichtet werden sollten, um das Funktionieren des Marktes zu verbessern.