Laut FlightAware waren am Mittwoch mehr als 11.300 US-Flüge verspätet oder gestrichen worden. Dies war das erste landesweite Flugverbot im Inlandsverkehr seit etwa zwei Jahrzehnten.

Große Fluggesellschaften wie Delta Air Lines, United Airlines und Southwest Airlines sagten, sie erwarteten für Donnerstag einen normalen Flugbetrieb.

Der Computerausfall der FAA hat die Flughäfen daran gehindert, aktualisierte Sicherheitshinweise einzureichen, die Piloten vor potenziellen Gefahren wie Sperrungen von Start- und Landebahnen, Ausfällen von Geräten und Bauarbeiten warnen, so dass der Flugverkehr vorübergehend zum Erliegen kam.

FAA-Beamte sagten, dass eine vorläufige Untersuchung das Problem auf eine beschädigte Datenbankdatei zurückführt, fügten aber hinzu, dass es keine Beweise für einen Cyberangriff gibt und die Untersuchung weitergeht.

Die gleiche Datei beschädigte sowohl das Hauptsystem als auch dessen Backup, sagten Personen, die mit der Überprüfung vertraut sind und nicht genannt werden wollten.

Die Vorsitzende des Handelsausschusses des US-Senats, die Demokratin Maria Cantwell, sagte, das Gremium werde die Angelegenheit untersuchen. Der republikanische Senator Ted Cruz nannte das Versagen "völlig inakzeptabel".

Arjun Garg, ehemaliger Chefsyndikus der FAA und amtierender stellvertretender Verwalter, sagte, dass es verfrüht sei, irgendwelche Schlüsse aus dem Vorfall zu ziehen, aber dass die Behörde das Recht habe, Flüge am Boden zu halten, wenn ein Sicherheitssystem nicht funktioniere.

Garg, der jetzt Partner bei der Anwaltskanzlei Hogan Lovells ist, sagte, der Vorfall erinnere daran, dass die FAA einem jährlichen Bewilligungszyklus unterliege, was es schwierig mache, große mehrjährige Projekte wie die Modernisierung der Flugsicherung zu planen und durchzuführen.

"Die Gesundheit dieser Behörde und ihre Fähigkeit, ihren Auftrag zu erfüllen, ist wirklich wichtig", sagte er in einem Interview. "Es ist eine hochkarätige Angelegenheit."

Die FAA ist seit März ohne einen ständigen Verwalter. Der Senat hat noch keine Anhörung über den von Präsident Joe Biden ausgewählten Leiter der Behörde, den Chef des Denver International Airport, Phil Washington, abgehalten, der letzte Woche erneut nominiert wurde.