Astral meldete für das am 30. September beendete Geschäftsjahr einen operativen Verlust von 621 Millionen Rand, verglichen mit einem Gewinn von 1,4 Milliarden Rand im Vorjahr. Der Verlust von 1,38 Milliarden Rand in der Geflügelsparte des Unternehmens wurde teilweise durch einen Gewinn von 759 Millionen Rand in der Futtermittelsparte ausgeglichen, die ein Umsatzwachstum von 12% verzeichnete.

Das Unternehmen gab an, dass der Konzernumsatz mit 19,3 Milliarden Rand unverändert blieb, dass aber die Kosten in Höhe von 1,6 Milliarden Rand im Zusammenhang mit längeren geplanten Stromausfällen, lokal als Lastabwurf bekannt, das Ergebnis beeinträchtigten. Stromausfälle stören die Schlachtprogramme und erhöhen die Kosten für Tierfutter, da die Hühner länger auf den Farmen bleiben.

Während der Stromausfälle nutzen die Unternehmen dieselbetriebene Generatoren als Alternative, was die Kosten in die Höhe treibt.

Das Unternehmen verarbeitete im Geschäftsjahr 2023 durchschnittlich 4,9 Millionen Hühner, 16% weniger als die 5,8 Millionen Vögel pro Woche im Vorjahr.

Astral sagte, dass der Ausbruch der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI), einer Vogelgrippe, die sich in einer infizierten Herde schnell ausbreitet und eine hohe Sterblichkeitsrate verursacht, das Unternehmen 400 Millionen Rand gekostet hat.

"Die Vogelgrippe stellt nach wie vor ein großes Risiko für die lokale Geflügelindustrie dar, aber es gibt Fortschritte bei der Genehmigung der freiwilligen Impfung von Masthähnchen-Zuchttieren", sagte Astral.

Letzte Woche erklärte das südafrikanische Landwirtschaftsministerium, dass die Vogelgrippe, die zur Keulung von etwa 8,5 Millionen Hühnern - einem Drittel des nationalen Bestandes - geführt hat, nun unter Kontrolle sei.

($1 = 18,3689 Rand)