Der 10th U.S. Circuit Court of Appeals in Denver erklärte, dass ein Richter in dieser Stadt die Klage des Konkurrenten Chase Manufacturing, auch bekannt als Thermal Pipe Shields (TPS), zu Unrecht abgewiesen hat.

TPS trat 2018 mit einem aus China importierten Produkt in den Kalziumsilikatmarkt ein, das nach eigenen Angaben besser und 20 bis 25 % billiger war.

Das Unternehmen beschuldigte Johns Manville, damit gedroht zu haben, keine Geschäfte mehr mit Händlern zu machen, wenn diese das Kalziumsilikat von TPS kaufen würden, und dass diese Drohungen es Johns Manville ermöglichten, bis August 2021 immer noch 97,3% des Marktes zu beherrschen.

Richter Gregory Phillips, der für ein aus drei Richtern bestehendes Berufungsgericht schrieb, fand genügend Beweise dafür, dass Johns Manville die Vertriebshändler bei der Ausübung seiner Monopolmacht genötigt hat.

Er berief sich auf Zeugenaussagen, wonach Johns Manville bei Kalziumsilikat viel höhere Bruttomargen erzielte als bei anderen Produkten, bei denen das Unternehmen stärkerem Wettbewerb ausgesetzt war.

Phillips zitierte auch eine E-Mail kurz nach dem Markteintritt von TPS, in der Johns Manville das Verkaufspersonal aufforderte, "das Schwert zu führen" und die Händler zu warnen, dass sich ihre Beziehung "erheblich" ändern könnte, wenn sie das Produkt von TPS kaufen würden.

"Wenn man die Beweise zu Gunsten von TPS betrachtet, sehen wir, dass JM seine Vertriebshändler vor die Wahl stellte, entweder mit TPS Geschäfte zu machen oder den Zugang zu JMs riesigem Bestand an Wärmedämmstoffen zu verlieren", schrieb Phillips.

Das Berufungsgericht bestätigte auch die Abweisung einer Klage, wonach Johns Manville den Verkauf anderer Produkte an die Zustimmung der Händler gebunden haben könnte, kein Kalziumsilikat von TPS zu kaufen.

TPS hatte mindestens 60 Millionen Dollar Schadensersatz gefordert.

"Wir prüfen die Stellungnahme sorgfältig und erwägen unsere nächsten Schritte", sagte Johns Manville-Sprecher Eric Brown in einer E-Mail.

Luke Hasskamp, ein Anwalt von TPS, lehnte eine Stellungnahme ab.

Berkshire besitzt Dutzende von Unternehmen, darunter die Eisenbahngesellschaft BNSF und die Autoversicherung Geico, sowie Aktien wie Apple. Es kaufte Johns Manville im Jahr 2001 für etwa 1,8 Milliarden Dollar.

Der Fall lautet Chase Manufacturing Inc gegen Johns Manville Corp, 10th U.S. Circuit Court of Appeals, Nr. 22-1164.