Indische Arzneimittelhersteller, die sich ein Stück vom wachsenden Kuchen der Gewichtsreduktionstherapien im In- und Ausland sichern wollen, haben damit begonnen, ihre eigenen Versionen von Novo Nordisks sehr gefragtem Wegovy zu entwickeln.

Einige Analysten gehen davon aus, dass der Markt für Abnehmprodukte bis zum Ende des Jahrzehnts ein Volumen von 100 Milliarden Dollar pro Jahr oder mehr erreichen wird. Führungskräfte von Sun Pharma, Cipla, Dr. Reddy's und Lupin - einige der größten Generikahersteller der Welt - erklärten, dass sie mit der Arbeit an Wegovy-Versionen begonnen haben.

Novo Nordisk war nicht in der Lage, genügend Wegovy zu produzieren, um die Nachfrage in mehr als einem halben Dutzend Ländern zu befriedigen, in denen es bereits auf den Markt gekommen ist, da die Fettleibigkeitsrate weltweit einen Rekordwert erreicht hat und die Menschen nach einfacheren Alternativen zu Diät und Sport suchen. Auch der US-Konkurrent Eli Lilly konnte die Nachfrage nach seinen Medikamenten zur Gewichtsreduktion Zepbound und Mounjaro nicht decken.

Novo hat keinen klaren Zeitplan für die weltweite Einführung von Wegovy genannt, sagte aber gegenüber Reuters, dass es 2026 in Indien eingeführt werden soll.

Der Schritt der indischen Arzneimittelhersteller könnte den weltweiten Zugang zu Medikamenten zur Gewichtsreduktion erheblich verbessern und sie weitaus erschwinglicher machen, so Analysten.

"Wir gehen davon aus, dass sich das Volumen um ein Vielfaches erhöhen wird, wenn das Patent ausläuft, was in einigen Jahren der Fall sein wird", sagte Vishal Manchanda, Analyst bei Systematix. "Außerdem werden sie von Generikaherstellern zu einem viel niedrigeren Preis angeboten werden.

Brancheninsider stimmten dem zu.

"Es gibt ein großes Potenzial in Indien... angesichts des Lebensstils", sagte Umang Vohra, CEO von Cipla Global, in einer Telefonkonferenz im Januar nach der Bekanntgabe der Ergebnisse.

Indien hat eine hohe Fettleibigkeitsrate, insbesondere bei Frauen, und die weltweit zweithöchste Zahl von Menschen mit Typ-2-Diabetes, nach China. Laut dem Atlas der World Obesity Federation werden bis 2035 etwa 11% der Erwachsenen in Indien fettleibig sein.

Die Patente von Novo für Wegovy, das als wöchentliche Injektion verabreicht wird, laufen in China 2026, in Japan und Europa 2031 und in den USA 2032 aus, wie aus dem Jahresbericht hervorgeht.

Der dänische Arzneimittelhersteller ist der einzige Patentinhaber von Semaglutid, dem Wirkstoff von Wegovy und dem Diabetesmittel Ozempic, die in Indien noch nicht zugelassen sind. Das Unternehmen lehnte es ab, sich dazu zu äußern, wann sein Patent in Indien auslaufen wird.

"Wir wollen dieses Produkt rechtzeitig in allen Märkten auf den Markt bringen, wenn das Patent von Novo ausläuft", sagte Erez Israeli, CEO von Dr. Reddy's, letzten Monat in einer Telefonkonferenz mit den Medien über Semaglutid.

Novo hat sich nicht dazu geäußert, wann es mit der Konkurrenz durch indische Arzneimittelhersteller rechnet, sagte aber gegenüber Reuters, dass es "neue Behandlungsmöglichkeiten" für Menschen, die mit Fettleibigkeit leben, begrüßt.

ENTWICKLUNG EINES MARKTES

Sun Pharma arbeitet an seinem eigenen experimentellen Medikament zur Behandlung von Typ-2-Diabetes und Fettleibigkeit. Andere Unternehmen gehen einen eher traditionellen Weg mit Generika.

"Dr. Reddy's und Cipla stellen eine Kopie des innovativen Medikaments her, die eher einer generischen Version gleicht, während Sun an seinem eigenen innovativen Medikament arbeitet. Sun wird also klinische Studien durchführen müssen. Sein Medikament wird neuartig und patentiert sein", sagte Manchanda.

Allein der indische Markt für Diabetes-Medikamente wurde 2023 auf 316 Milliarden Rupien (3,81 Milliarden Dollar) geschätzt und soll laut Expert Market Research im nächsten Jahrzehnt 1,2 Billionen Rupien (14,48 Milliarden Dollar) erreichen.

Wegovy hat in klinischen Studien Patienten geholfen, bis zu 15% ihres Körpergewichts zu verlieren, während die Studienteilnehmer von Eli Lilly sogar noch mehr verloren haben. Die Medikamente gehören zu einer Klasse von Therapien, die als GLP-1-Rezeptor-Agonisten bekannt sind und ursprünglich entwickelt wurden, um den Blutzucker bei Patienten mit Typ-2-Diabetes zu kontrollieren. Sie verlangsamen auch die Verdauung und helfen den Menschen, sich länger satt zu fühlen.

Daten, die zeigen, dass diese Medikamentenklasse auch das Fortschreiten von chronischen Nierenerkrankungen verzögern und das Risiko von Herzerkrankungen senken kann, werden die Nachfrage wahrscheinlich weiter erhöhen.

Trotz des Heimvorteils für Unternehmen wie Cipla wird es nicht einfach sein, den preissensiblen indischen Markt zu knacken.

"In Indien muss ein Markt für Medikamente gegen Fettleibigkeit entwickelt werden", sagte Nitin Agarwal, Analyst bei DAM Capital, "im Gegensatz zu anderen Ländern, in denen die Arzneimittelhersteller einfach einen Teil des bestehenden Marktes übernehmen können."

($1 = 82,8700 indische Rupien) (Berichterstattung von Rishika Sadam; Redaktion: Dhanya Skariachan und Bill Berkrot)