Investoren, die durch den Zusammenbruch des Flaggschiff-Fonds des einst berühmten Börsenspekulanten Neil Woodford in Mitleidenschaft gezogen wurden, drängten am Donnerstag einen Londoner Richter, eine "unfaire" Entschädigungsregelung im Wert von bis zu 230 Millionen Pfund (292 Millionen Dollar) zu blockieren.

Ein Anwalt einer Gruppe, die den Entschädigungsvorschlag in einer abschließenden Anhörung vor dem High Court ablehnte, sagte, er sei falsch dargestellt worden, würde Kleinanlegern den Schutz der gesetzlichen Entschädigungswege verwehren und einigen nur 4-6 Pence pro Pfund einbringen.

"Dies ist von enormer öffentlicher Bedeutung", sagte Damian Falkowski, Vertreter der Woodford Campaign Group und der Transparency Task Force, die sich für mehr Transparenz bei Finanzdienstleistungen einsetzt, am ersten Tag der zweitägigen Anhörung.

"Meiner Meinung nach ist es offensichtlich, dass jeder Verbraucher die Zuständigkeit des FOS (Financial Ombudsman Service) in Anspruch nehmen möchte.

Der Vorschlag von Link Fund Solutions (LFS), dem ehemaligen bevollmächtigten Geschäftsführer des Woodford-Fonds, verhindert, dass Anleger über den FOS oder bis zu 85.000 Pfund vom Financial Services Compensation Scheme (FSCS), dem Fonds der letzten Instanz, wenn regulierte Unternehmen scheitern, Rechtsmittel einlegen können.

Der Woodford Equity Income Fund wurde 2019 suspendiert, nachdem er übermäßige Wetten auf illiquide Vermögenswerte eingegangen war und 300.000 Anleger in eine Falle gelockt hatte. Dies führte zu einer Untersuchung der Financial Conduct Authority (FCA) und drei Klagen gegen LFS und eine gegen Hargreaves Lansdown , eine Investmentplattform, die den Fonds beworben hatte.

AGGRIEVED

Tausende von Anlegern haben sich letzten Monat mit überwältigender Mehrheit für den Entschädigungsplan von LFS ausgesprochen. Aber nur 54.000 Anleger haben abgestimmt.

Felicity Toube, eine Anwältin von LFS, sagte dem Gericht, dass die niedrige Wahlbeteiligung nicht ungewöhnlich sei und dass das Unternehmen "mehr als genug" getan habe, um den Plan zu bewerben und bekannt zu machen.

"Zweifellos fühlen sie (die gegnerischen Anleger) sich gekränkt und werden sagen, dass es unfair ist, dass sie sich an die Regeln der Mehrheit halten müssen", sagte sie.

Cliff Weight, ein Direktor der Aktionärsberatungsgruppe ShareSoc, die Kleinanleger vertritt, sagte vor Gericht, dass der "erbärmliche" Entschädigungsplan nicht einmal die ursprüngliche Schadensberechnung der FCA von 298 Millionen Pfund erreicht.

Er schlug vor, dass das Gericht die Entschädigung aufstocken könnte, indem es eine Rückerstattungsanordnung der FCA gegen Woodford Investment Management, die Firma, die von Woodford und seinem Geschäftspartner Craig Newman kontrolliert wird, beantragt, wenn es den Plan genehmigt.

Reuters war nicht in der Lage, Woodford oder Newman zu erreichen.

Die FCA hat erklärt, dass LFS "kritische Fehler und Irrtümer" bei der Überwachung des Liquiditätsrisikomanagements und der Kontrollen des Woodford Equity Income Fund gemacht hat. Die FCA hat den Aktionären jedoch empfohlen, den Plan zu akzeptieren, um langwierige und kostspielige Gerichtsverfahren zu vermeiden.

LFS, das die Haftung bestreitet, sagt, dass die Anleger in diesem Quartal 183,5 Millionen Pfund erhalten werden, wenn der Vergleich angenommen wird. Sollte der Vergleich abgelehnt werden, wird LFS den Rechtsstreit fortsetzen und jede Klage der FCA anfechten.

($1 = 0,7887 Pfund) (Bericht von Kirstin Ridley; Bearbeitung von Susan Fenton)