Die Eigentümer von British Airways, IAG, und Air France-KLM gaben am Donnerstag aufgrund der anhaltenden Reisenachfrage einen positiven Ausblick für das Jahr 2024, aber die Probleme der französisch-niederländischen Fluggesellschaft zum Jahresende haben einige der Herausforderungen für den Sektor aufgezeigt.

Die europäischen Fluggesellschaften melden starke Buchungen für den Sommer, da sie von einem anhaltenden Reiseboom nach der Pandemie profitieren, aber Sorgen über hohe Kerosinpreise, geopolitische Unsicherheit und Tarifverhandlungen haben die Aussichten getrübt.

Ein typisches Beispiel: Air France-KLM musste im letzten Quartal 2023 einen unerwarteten Verlust hinnehmen, der durch höhere Kosten und Unterbrechungen aufgrund des Konflikts im Nahen Osten verursacht wurde und die Aktie im frühen Handel um 10% fallen ließ.

Die Aktien von IAG hingegen stiegen nach starken Ergebnissen für 2023 und beruhigenden Kommentaren zu den Kapazitäten für 2024 inmitten eines harten Wettbewerbs um neue Flugzeuge und Problemen bei den Herstellern.

IAG-CEO Luis Gallego sagte, der Nahostkonflikt habe sich im letzten Quartal 2023 und im ersten Quartal 2024 vor allem auf die Nachfrage der Unternehmen ausgewirkt, die sich aber voraussichtlich erholen werde.

Im Gegensatz zu anderen Fluggesellschaften machte sich IAG keine Sorgen um die Kapazitäten für das kommende Jahr und rechnet nicht mit Verzögerungen bei den Boeing-Auslieferungen in diesem Jahr.

Gallego sagte, wenn sich die Zertifizierung der Boeing 737 MAX 10 verzögern sollte, könnte IAG auf andere Varianten umsteigen. Boeing hat mit Qualitätsproblemen und einem behördlichen Eingriff zu kämpfen, nachdem bei einem Flug am 5. Januar ein Panel einer brandneuen MAX 9 von Alaska Airlines durchgebrannt war.

"Vorerst sind wir nicht besorgt. Wir sind sicher, dass sie die Situation in Ordnung bringen werden", sagte Gallego bei einer Pressekonferenz.

Sophie Lund-Yates, leitende Aktienanalystin bei Hargreaves Lansdown, begrüßte das Bestreben von IAG, die Effizienz durch die Reduzierung von Störungen zu verbessern.

"Das sind alles großartige Ziele, aber das Tempo der Umsetzung ist bei weitem nicht garantiert. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass BA dies richtig hinbekommt", fügte sie hinzu.

UNERWARTETER Q4-VERLUST

Ein weiteres Beispiel für mögliche Wolken am Horizont: Trotz der starken Nachfrage haben Analysten und Investoren gegenüber Reuters erklärt, dass die Lufthansa ihr Ziel für die Gewinnmarge im Jahr 2024 wahrscheinlich verfehlen wird, da die deutsche Fluggesellschaft versucht, neue, höhere Lohnabschlüsse zu vereinbaren, um die anhaltenden Streiks zu beenden.

Unterdessen meldete Air France-KLM für 2023 einen Rekordumsatz und einen operativen Gewinn von 1,7 Milliarden Euro (1,8 Milliarden Dollar), was den Erwartungen entsprach.

Der operative Verlust von 56 Millionen Euro im vierten Quartal lag jedoch weit unter der Konsensprognose der Analysten, die laut einer Unternehmensumfrage einen Gewinn von 88 Millionen Euro erwartet hatten.

Dennoch war Air France-KLM in der Lage, 1,3 Milliarden Euro Schulden zu tilgen, von denen ein großer Teil während des pandemischen Reisestopps angehäuft worden war, so dass die ausstehenden Nettoschulden bei 5 Milliarden Euro liegen.

"Wir können mit unseren Bemühungen zufrieden sein, unsere Bilanz weiter zu stärken und das Eigenkapital der Gruppe wiederherzustellen", sagte Chief Executive Ben Smith in einer Erklärung.

Der Konzern sagte, er erwarte, dass die Kosten nicht so schnell steigen werden wie im Jahr 2023, und fügte hinzu, dass seine Kapazität im Sommer 2024 in der Nähe des Niveaus von 2019 liegen werde.

Finanzchef Steven Zaat sagte, es gebe eine starke Nachfrage. "Das Problem ist nicht, die Tickets zu verkaufen. Wir können jeden Sitzplatz verkaufen, den wir wollen", sagte er und fügte hinzu, dass das Problem darin bestehe, genügend Kapazitäten zu haben.

Die Analysten von Bernstein erklärten, dass der Verlust von Air France-KLM im vierten Quartal durch Einmaleffekte aufgrund von Betriebsunterbrechungen und die Umsetzung eines Mitarbeiterbeteiligungsprogramms beeinträchtigt wurde.

"Die Analysten fügten hinzu: "Wichtig ist, dass die reale Kostenreduzierung fortgesetzt werden dürfte, was die künftige Margenausweitung unterstützen wird.

($1 = 0,9230 Euro)