MICROSOFT CORPORATION Microsoft hat im letzten Monat erklärt, dass es eine nicht stimmberechtigte Position im Vorstand von OpenAI einnehmen wird, nachdem es zu einem dramatischen Streit im Vorstand gekommen war, bei dem der CEO und Gründer Sam Altman plötzlich abgesetzt wurde und zurückkehrte. Microsoft, das 49% der gewinnorientierten Tochtergesellschaft des Startups besitzt, hat sich verpflichtet, mehr als 10 Milliarden Dollar in OpenAI zu investieren.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority, CMA) erklärte am Freitag, sie werde prüfen, ob die Investition von Microsoft in OpenAI den Wettbewerb im Vereinigten Königreich beeinträchtigen könnte und eine Fusionsprüfung einleiten. Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) prüft ebenfalls die Art der Investition von Microsoft in OpenAI und ob sie möglicherweise gegen Kartellgesetze verstößt, berichtete Bloomberg News am Freitag unter Berufung auf eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Microsoft hat sich kürzlich mit der FTC und der CMA wegen der Übernahme des Videospielverlags Activision Blizzard wegen kartellrechtlicher Bedenken angelegt.
Die Untersuchungen der FTC sind vorläufig und die Behörde hat noch keine formelle Untersuchung eingeleitet, heißt es in dem Bericht.
Die beiden Unternehmen und die FTC, die es abgelehnt hatte, den Schritt der CMA zu kommentieren, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar zu diesem Bericht.
"Es hat in letzter Zeit eine Reihe von Entwicklungen in der Verwaltung von OpenAI gegeben, an denen auch Microsoft beteiligt war", erklärte die CMA am Freitag.
Microsoft besitzt 49% der gewinnorientierten Betreibergesellschaft, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. OpenAI hat eine gemeinnützige Muttergesellschaft, die 2% besitzt, so die Quellen.
Die Geschwindigkeit, mit der die Nutzung von KI-Technologien zunimmt, ist in der Wirtschaftsgeschichte beispiellos. Gleichzeitig bedeuten Fortschritte bei leistungsstarken Grundmodellen, wie dem, das ChatGPT zugrunde liegt, dass dies ein entscheidender Moment in der Entwicklung dieser transformativen Technologie ist, so die CMA.
"Das Einzige, was sich geändert hat, ist, dass Microsoft nun einen nicht stimmberechtigten Beobachter im Vorstand von OpenAI haben wird. Das ist etwas ganz anderes als eine Übernahme wie der Kauf von DeepMind durch Google in Großbritannien", sagte Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft, in einer Erklärung und nahm seinen Hauptrivalen aufs Korn.
Er sagte, das Unternehmen werde eng mit der CMA zusammenarbeiten. OpenAI hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zum Schritt der CMA reagiert.
Die Beobachterposition bedeutet, dass der Vertreter von Microsoft an den Vorstandssitzungen von OpenAI teilnehmen und Zugang zu vertraulichen Informationen erhalten kann, aber er hat kein Stimmrecht bei Angelegenheiten wie der Wahl von Direktoren.
SCHNELL BEWEGEN
Max von Thun, Europa-Direktor des Open Markets Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Stärkung des Kartellrechts einsetzt, sagte, dass andere Regulierungsbehörden der CMA angesichts der wachsenden Konzentration im Bereich der KI folgen könnten.
"Es ist wichtig, dass die Kartellbehörden schnell handeln, um diese Geschäfte zu untersuchen und gegebenenfalls rückgängig zu machen, um den Wettbewerb zu erhalten und zu verhindern, dass diese wichtige neue Technologie monopolisiert wird.
Die Kartellbehörden der Europäischen Union erklärten, dass sie "die Situation der Kontrolle" bei OpenAI sehr genau verfolgen, einschließlich der jüngsten Änderungen im Management sowie der Investition von Microsoft in das Unternehmen und seiner Rolle im Vorstand des KI-Unternehmens.
Die britische Kartellbehörde CMA hat am Freitag ihre Prüfung mit einer Aufforderung an interessierte Parteien wie Google eingeleitet, bis zum 3. Januar 2024 Stellung zu nehmen.
Eine Reihe von Transaktionen und Vereinbarungen können eine relevante Fusionssituation darstellen. Dazu gehören zum Beispiel der Erwerb einer Minderheitsbeteiligung oder unter bestimmten Umständen auch kommerzielle Vereinbarungen wie Outsourcing-Vereinbarungen, so die CMA.
Die CMA wird prüfen, ob die Partnerschaft zu einer Übernahme der Kontrolle geführt hat. Dies bedeutet, dass eine Partei einen wesentlichen Einfluss, eine De-facto-Kontrolle oder mehr als 50 % der Stimmrechte über ein anderes Unternehmen hat oder dass sich die Art der Kontrolle durch ein Unternehmen über ein anderes ändert.
Die CMA wird Beweise dafür finden müssen, dass die jüngsten Auswirkungen der Altman-Affäre zu wesentlichen Veränderungen in der Führung von Open AI und dem Einfluss von Microsoft auf die Angelegenheiten des Unternehmens geführt haben, so Alex Haffner, Wettbewerbsanwalt und Partner bei Fladgate.
Selbst wenn es nicht zu einer vollständigen Untersuchung kommt, wird die Voruntersuchung der CMA eine bessere Grundlage für die Überwachung des sich schnell entwickelnden KI-Sektors bieten, so Haffner.
Die CMA, die seit dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union mit ihrem kämpferischen Vorgehen weltweit Schlagzeilen gemacht hat, blockierte Anfang des Jahres zum Ärger der beiden US-Unternehmen die 69 Milliarden Dollar schwere Übernahme des "Call of Duty"-Videospielherstellers Activision Blizzard durch Microsoft.
Später änderte es seine Meinung, nachdem Microsoft seinen Übernahmeplan geändert hatte. (Berichte von Muvija M und Sarah Young in London und Chavi Mehta in Bangalore; weitere Berichte von Martin Coulter in London und Foo Yun Chee in Brüssel; Schreiben von Josephine Mason; Bearbeitung von Kylie MacLellan, Kate Holton, Elaine Hardcastle, David Evans und Susan Fenton)
