Sanofi gab am Dienstag bekannt, dass es ein Kaufangebot in Höhe von 3,2 Mrd. USD für das US-Biotech-Unternehmen Translate Bio gemacht hat. Damit setzt das Unternehmen auf die mRNA-Technologie der nächsten Generation, nachdem es bei der Entwicklung des Impfstoffs COVID-19 zu Rückschlägen gekommen war, und bestätigte einen Exklusivbericht von Reuters.

Sanofi erklärte, dass es alle ausstehenden Aktien von Translate Bio für 38,00 Dollar pro Aktie in bar erwerben würde, was einem Gesamtwert von etwa 3,2 Milliarden Dollar für Translate Bio entspricht. Die Vorstände beider Unternehmen haben der Übernahme zugestimmt, hieß es.

"Translate Bio fügt unserer Forschung eine mRNA-Technologieplattform und starke Fähigkeiten hinzu, die unsere Fähigkeit, das Versprechen dieser Technologie zu erforschen, um sowohl erstklassige Impfstoffe als auch Therapeutika zu entwickeln, weiter voranbringen", sagte Sanofi-Chef Paul Hudson in einer Erklärung.

Die Aktien von Translate Bio stiegen am Montag nach dem Reuters-Bericht stark an. Das Angebot von Sanofi in Höhe von 38 US-Dollar entspricht einem Aufschlag von 30,4 % auf den Schlusskurs von Translate Bio vom 2. August (29,15 US-Dollar).

WACHSENDES INTERESSE AN MRNA-TECHNOLOGIE

Das Angebot von Sanofi für Translate Bio stellt das jüngste Interesse eines großen Pharmaunternehmens an der mRNA-Technologie dar, nachdem sich diese bei den von Pfizer /BioNTech und Moderna entwickelten COVID-19-Impfstoffen als erfolgreich erwiesen hat.

Der Ansatz der Boten-RNA (Ribonukleinsäure), auf den Translate Bio spezialisiert ist, weist menschliche Zellen an, spezifische Proteine zu bilden, die eine Immunreaktion auf eine bestimmte Krankheit hervorrufen.

Sanofi und Translate Bio arbeiten seit 2018 zusammen und haben sich im vergangenen Jahr zusammengeschlossen, um einen mRNA-basierten COVID-19-Impfstoff zu entwickeln. Sie erwarten Zwischenergebnisse ihrer klinischen Phase-I/II-Studie im dritten Quartal.

Die beiden Unternehmen befassen sich auch mit mRNA-Impfstoffen für verschiedene Infektionskrankheiten und haben im Juni eine Phase-I-Studie begonnen, in der ein möglicher mRNA-basierter Impfstoff gegen die saisonale Grippe untersucht wird. Dabei bauen sie auf die Expertise von Sanofi als einem der weltweit führenden Hersteller von Grippeimpfstoffen.

HARTES JAHR

Das Interesse von Sanofi kommt nach einem schwierigen Jahr für den französischen Arzneimittelhersteller, der im Rennen um den Impfstoff COVID-19 hinter Konkurrenten mit weniger Erfahrung zurückfiel, ein schwerer Schlag für CEO Paul Hudson, der vor fast zwei Jahren zum Unternehmen kam.

Sanofi warnte im vergangenen Jahr, dass sein traditioneller, proteinbasierter COVID-19-Impfstoff, der gemeinsam mit GlaxoSmithKline entwickelt wurde, bei älteren Menschen eine unzureichende Immunreaktion zeigt, so dass sich die Markteinführung bis Ende 2021 verzögert.

Hudson stand auch unter zunehmendem Druck, die Abhängigkeit des Unternehmens von seinem Star-Ekzempräparat Dupixent zu verringern, um die Erträge zu steigern. Anfang dieses Jahres erklärte sich Hudson bereit, Millionen von Dosen der von Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson und Moderna hergestellten Präparate abzufüllen und zu verpacken.

Das 2016 gegründete Unternehmen Translate Bio hat noch keine Medikamente auf den Markt gebracht, aber sein Lungenprodukt im klinischen Stadium, das auf seiner mRNA-Plattform basiert, wird in einer klinischen Studie der Phase I/II als inhalative Behandlung für Mukoviszidose getestet, heißt es auf der Website. (Berichterstattung von Matthias Blamont in Paris; weitere Berichte von Caroline Humer und Lewis Krauskopf in New York, Ankur Banerjee in Bengaluru und Sudip Kar-Gupta in Paris; Redaktion: Josephine Mason, Matthew Lewis und Sonali Paul)