Rio Tinto teilte am Mittwoch mit, dass sich sein Anteil an den Investitionsausgaben für die Entwicklung des Eisenerzprojekts Simandou in Guinea und der dazugehörigen Eisenbahn- und Hafeninfrastruktur auf rund 6,2 Milliarden Dollar belaufen wird.

Simandou, das größte Eisenerzprojekt der Welt, wird nach seiner Inbetriebnahme im Jahr 2025 das weltweite Angebot an Eisenerz auf dem Seeweg um etwa 5% erhöhen.

Es wird für Rio Tintos Ambitionen, hochwertiges Eisenerz für die Dekarbonisierung der Stahlindustrie zu liefern, von zentraler Bedeutung sein und dürfte in den nächsten drei Jahren einen Großteil der Kapitalinvestitionen des Bergbauunternehmens beanspruchen.

Rio Tinto besitzt zwei der vier Simandou-Bergbaublöcke als Teil seines Simfer-Joint-Ventures mit der chinesischen Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) und der Regierung von Guinea. Rio Tinto hält einen Anteil von 53% an dem Joint Venture, während CIOH den Rest hält.

Die Verhandlungen über Simandou haben sich aufgrund der komplexen Eigentumsverhältnisse, der Verzögerungen durch rechtliche Auseinandersetzungen, der politischen Veränderungen in Guinea und der Schwierigkeiten beim Bau lange hingezogen.

Der gesamte anfängliche Finanzierungsbedarf für die Entwicklung des Simandou-Eisenerzprojekts wird auf etwa 11,6 Milliarden Dollar geschätzt, so Rio Tinto in einer Erklärung.

"Simandou wird eine bedeutende neue Quelle für hochwertiges Eisenerz liefern, die das Portfolio von Rio Tinto für die Dekarbonisierung der Stahlindustrie stärken wird", sagte der Chef der Division Bold Baatar in einer Erklärung.

Rio Tinto wird von 2024 bis 2026 rund 10 Mrd. USD pro Jahr investieren, wobei der Großteil auf Simandou entfällt, da die Ausgaben für das Projekt Oyu Tolgoi in der Mongolei nach 2024 zurückgehen.

Die erste Produktion aus den beiden Blöcken, die sich im gemeinsamen Besitz von Rio Tinto befinden, wird für 2025 erwartet und soll innerhalb von 30 Monaten auf eine Jahreskapazität von 60 Millionen Tonnen pro Jahr hochgefahren werden. Das Unternehmen sagte, dass sein Anteil an der Produktion 27 Millionen Tonnen betragen wird.

Die beiden anderen Blöcke von Simandou werden vom Winning Consortium Simandou (WCS) erschlossen, das aus der in Singapur ansässigen Winning International Group, Weiqiao Aluminium - Teil der China Hongqiao Group - und United Mining Suppliers besteht. (Berichte von Sameer Manekar in Bengaluru und Melanie Burton in Melbourne; Redaktion: Shinjini Ganguli und Sam Holmes)