Vodafone gab am Montag bekannt, dass man sich in "aktiven Gesprächen" über ein Geschäft in Italien, seinem schlechtesten Markt, befinde, während sich das Wachstum in seinem größten Markt, Deutschland, im dritten Quartal stark verlangsamt hat.

Der britische Konzern hatte im vergangenen Monat ein Fusionsangebot mit dem Konkurrenten Iliad in Italien abgelehnt und sich stattdessen für eine andere Option entschieden.

Vodafone meldete für das dritte Quartal ein Wachstum der Service-Einnahmen der Gruppe von 4,7%, was dem des Vorquartals entspricht. Ein geringerer Rückgang in Spanien trug dazu bei, den schwächeren Beitrag aus Deutschland auszugleichen, wo sich das Wachstum von 1,1% auf 0,3% verlangsamte.

Italien war der schwierigste Markt für die Gruppe, wo die Serviceumsätze im dritten Quartal um 1,3% zurückgingen, gegenüber einem Rückgang von 1,0% im zweiten Quartal.

Vodafone, das im vergangenen Jahr eine Fusion mit der britischen Hutchison-Tochter Three und den Verkauf seines spanischen Geschäfts vereinbart hat, prüft Quellen zufolge ein Geschäft mit der italienischen Swisscom-Einheit Fastweb.

Das Unternehmen

sagte letzten Monat

dass es mit mehr als einer Partei in Italien im Gespräch sei.

Chief Executive Margherita Della Valle sagte, Vodafone habe im Quartal in Europa und Afrika eine "gute" Dynamik bei den Service-Einnahmen beibehalten, unterstützt durch die Nachfrage von Geschäftskunden.

"Unsere angekündigten Transaktionen in Großbritannien und Spanien machen gute Fortschritte, und in Italien sind wir in aktiven Gesprächen", sagte sie.

Vodafone bekräftigte seine Prognose für das Gesamtjahr, wonach das bereinigte Kernergebnis mit rund 13,3 Milliarden Euro weitgehend unverändert bleiben und der bereinigte freie Cashflow rund 3,3 Milliarden Euro betragen soll.

Die Analysten sind jedoch skeptisch. Sie erwarten im Durchschnitt ein bereinigtes Ergebnis von 13,07 Milliarden Euro und einen Cashflow von 3,13 Milliarden Euro, so der Konsens des Unternehmens. (Berichterstattung von Paul Sandle; Redaktion: Kate Holton)