ASML, der größte Lieferant von Ausrüstungen für Computerchip-Hersteller, sagte am Mittwoch, dass geopolitische Spannungen und jede Ausweitung einer von den USA geführten Kampagne zur Beschränkung seiner Exporte nach China weiterhin Geschäftsrisiken darstellen.

In seinem am Mittwoch veröffentlichten Jahresbericht wies das niederländische Unternehmen auf die wachsende Liste der von den USA verhängten Beschränkungen hin, die zumeist mit Zustimmung der niederländischen Regierung erlassen wurden.

Dazu gehören niederländische Lizenzanforderungen für die meisten fortschrittlichen Produktlinien von ASML sowie ein einseitiger Schritt der USA im Oktober 2023, den Export älterer Anlagen in nicht näher bezeichnete chinesische Werke zu beschränken.

"Die Liste der chinesischen Unternehmen, die von Exportkontrollbeschränkungen betroffen sind, hat sich seit 2022 erweitert", schrieb das Unternehmen.

"Die Liste der eingeschränkten Kunden und der Umfang der Beschränkungen können sich ändern.

Im Januar erklärte das Unternehmen, dass es davon ausgeht, dass die Exportbeschränkungen der USA und der Niederlande die Verkäufe seiner DUV-Produktlinien im mittleren Preissegment nach China in diesem Jahr um etwa 10 % bis 15 % reduzieren werden, nachdem sie 2023 ein Rekordniveau erreicht hatten.

Infolge einer von den USA geführten Kampagne zur Verlangsamung des technologischen und militärischen Fortschritts Pekings darf ASML seine fortschrittlichste EUV-Produktlinie seit 2019 nicht mehr in China verkaufen und hat dort noch nie ein EUV-Produkt verkauft.

Die chinesische Regierung hat ihrerseits die einheimische Chipherstellung subventioniert, um sich selbst zu versorgen, da sie ein großer Importeur von Chips für den eigenen Markt und die verarbeitende Industrie ist.

ASML beherrscht den Markt für Lithografiesysteme, also Maschinen, die bei der Herstellung von Schaltkreisen in einem wichtigen Schritt des Chip-Herstellungsprozesses helfen.

Im Jahr 2023, als viele Chiphersteller aufgrund eines Einbruchs in der Branche ihre Aufträge zurücknahmen, überholte China Südkorea und wurde mit einem Umsatzanteil von 26,3 % zum zweitgrößten Markt für ASML, während Taiwan mit 29,3 % weiterhin der größte Markt ist.

ASML stellte fest, dass die Liste seiner Konkurrenten über die traditionellen Rivalitäten mit Canon und Nikon aus Japan in seinem älteren Kerngeschäft und den nicht-lithografischen US-Firmen Applied Materials und KLA Corp. hinaus wächst.

"Wir stehen auch im Wettbewerb mit neuen Konkurrenten, die über beträchtliche finanzielle Ressourcen verfügen, sowie mit Konkurrenten, die von dem Ehrgeiz getrieben sind, sich im geopolitischen Kontext selbst zu versorgen."

Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) ist Chinas bekanntester Hersteller von Lithographie-Maschinen. (Berichterstattung durch Toby Sterling; Bearbeitung durch Miral Fahmy)